気管支喘息は、気道（空気の通り道）に慢性的な炎症が続いている病気です。

この炎症により気管支が敏感になり（＝気道過敏性）、ほこり・ダニ・ウイルス感染・運動・冷たい空気などの刺激で発作が起こりやすくなります。

発作時には気管支が狭くなり、「ゼーゼー」「ヒューヒュー」といった呼吸音や息苦しさが現れます。

症状が一時的に落ち着いても、気管支の過敏さはしばらく残るため、長期的に炎症を抑えていく管理が大切です。

症状

主な症状は以下の通りです。

• 息をするたびに「ゼーゼー」「ヒューヒュー」と音がする
• 夜や明け方に咳が強くなる
• 運動したあとに咳が出る
• 風邪をひいたあと、咳が長く続く
• 息苦しさや胸のしめつけ感がある

症状の強さや出る頻度は個人差があり、「発作が出る時期だけ調子が悪い」お子さんもいれば、「年中咳が続く」ケースもあります。

原因

喘息の原因はひとつではありません。
主に以下のような要因が関係します。

• アレルギー体質（ダニ・ハウスダスト・花粉・ペットなど）
• 風邪（ウイルス感染）による気道の炎症
• 気候の変化や運動、冷たい空気
• タバコの煙や大気汚染
• ストレスや疲れ

これらが重なることで、気管支が刺激されて発作を起こします。

当院での対応

症状や経過を丁寧に伺いながら診察を行い、必要に応じて次のような検査を行います。

• 酸素飽和度（SpO₂）測定
• 呼気中一酸化窒素（NO）測定：気道の炎症の程度を調べる検査で、喘息の診断や治療効果の判定に役立ちます（可能な年齢の場合）。
• ピークフローメーター測定：息を一気に吐く力（ピークフロー）を家庭でもチェックでき、症状の変化を早めに把握できます（可能な年齢の場合）。
• アレルギー検査（血液検査）

治療は大きく分けて次の2つです。

① 発作をしずめる治療（発作治療）

発作時には、気管支が急に狭くなって息苦しくなります。このときは、症状を速やかに落ち着かせることが大切です。

• 気管支拡張薬の吸入・内服：狭くなった気管支を広げ、呼吸を楽にします。
• 発作の程度によっては、ステロイド薬の内服や点滴を行うこともあります。

状態によっては入院治療が必要なこともあり、その際は入院可能な医療機関へご紹介いたします。

② 発作を起こさないようにする治療（長期管理）

喘息は、症状がなくても気道の炎症が続いていることがあります。そのため、「発作がない時期」にもしっかり治療を続けることが重要です。

• 吸入ステロイド薬（ICS）：炎症を抑えて発作を起こりにくくします。
• ロイコトリエン受容体拮抗薬（LTRA）：内服で補助的に炎症を抑えます。

ピークフロー値やNO値を確認しながら、症状に合わせて薬を調整します。吸入方法は年齢に合わせて指導し、ご家庭で正しく続けられるようサポートします。

大事なポイント

• 発作時は速やかに医療機関を受診してください。発作の出る時期・きっかけ・薬の使用状況をメモしておくと、診療の参考になります。
• 症状が落ち着いていても、気道の炎症は続いている場合があります。自己判断で薬を中止したり、減量しないことが大切です。
• 吸入薬の使い方が正しくないと、効果が十分に得られません。当院では吸入指導も行っています。
• 家の中を清潔に保ち、ダニ・ホコリ・ペットの毛などのアレルゲンを減らす工夫も大切です。
• 成長とともに改善していくお子さんも多く、焦らず長期的にコントロールしていくことが大切です。
• 当院では、お子さま一人ひとりの症状に合わせて無理のない治療計画を一緒に考えていきます。